Buchvorstellung

»K. Götz-Votteler & S. Hespers: Alternative Wirklichkeiten? Wie Fake News und Verschwörungstheorien funktionieren und warum sie Aktualität haben«

(Rezensionsexemplar)

Es zählt nichts, außer der Wahrheit!

(O.F.) Hannover, 18. Januar 2023: In einer Gerichtsverhandlung wird einzig und allein nach der Wahrheit gesucht, um ein faires Urteil zu ermöglichen. Deshalb ist es notwendig, dass Zeugenaussagen der Wahrheit entsprechen. Aus diesem Grund müssen Zeugen, vor der eigentlichen Befragung in einem Gerichtsprozess, einen Eid ablegen. Dieser verpflichtet sie dazu, dass sie die Wahrheit sagen. Sollten sie einer Lüge überführt werden, dann droht ihnen eine Strafe. In diesem Zusammenhang wird klar, dass die Wahrheit ein kostbares Gut ist und nicht leichtfertig aufs Spiel gesetzt werden darf. Schließlich kann eine Lüge im Rahmen eines Gerichtsprozesses, aber auch im Alltags- oder Berufsleben, schwerwiegende Folgen für den betroffenen Menschen haben.

Alterative Wirklichkeiten sind Verzerrungen der wahrnehmbaren Wirklichkeiten

Seit dem US-Wahlkampf 2016 zwischen der Demokratin Hillary Clinton und dem Republikaner Donald Trump ist ein besonderes Phänomen weltweit zu beobachten. Vor allem im politischen Diskurs demokratischer Gesellschaften. Mithilfe von Lügen, Täuschung, Halbwahrheiten und verkürzten sowie verdrehten Zahlen, Daten und Fakten wird der gezielte Versuch unternommen, die politische Willens- und Entscheidungsbildung zu manipulieren. Der hiermit verknüpfte Zweck liegt darin, die Vorstellungen, Werte und Ziele einer bestimmten gesellschaftlichen Interessengruppe gegenüber den politischen Gegnern durchzusetzen. Dabei hat man den Eindruck, dass hier ein Politikverständnis à la Machiavelli vorliegt. Einer rücksichtslosen Politik, die um jeden Preis nach politischer Macht strebt. Und dabei nicht vor falschen Nachrichten, Lügen und der Konstruktion und Verbreitung von Verschwörungstheorie zurückschreckt. Einen Beitrag zum besseren Verständnis legen die Geisteswissenschaftlerinnen Katrin Götz-Votteler und Simone Hespers vor.

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Alternative Wirklichkeiten – Über Fake News, alternative Fakten und Verschwörungstheorien

In dieser akademischen Arbeit mit dem Titel: »Alternative Wirklichkeiten? Wie Fake News und Verschwörungstheorien funktionieren und warum sie Aktualität haben«, die bereits 2019 im transcript Verlag erschien, beschäftigen sich die Autorinnen Katrin Götz-Votteler und Simone Hespers mit den Themen: gefälschte Nachrichten, alternative Fakten und Verschwörungstheorie. Dabei spüren sie der Frage nach: Worum es sich bei diesen unterschiedlichen Phänomenen handelt. Dabei führen sie aus, was es mit: Gefälschten Nachrichten (engl.: Fake News), alternativen Fakten und Verschwörungstheorien auf sich hat.

Hier ist besonders interessant, wie diese funktionieren und ihre Wirkung entfalten. Auch wird auf die Frage eingegangen, weshalb diese Phänomene heute aktuell sind. Besonders bemerkenswert ist m. E. die Beobachtung der Autorinnen, dass sich das Wahrheitsverständnis der Menschen verändert habe. Von einer faktenbasierten Wahrheit, wie man sie von einer Wissensgesellschaft erwarten könne, zu einem gefühlsmäßigen Wahrheitsverständnis, welches die Autorinnen dem postfaktischen Denken zuordnen.

Die Autorinnen bringen die Problematik folgendermaßen auf den Punkt: „In dem Moment, in dem die gefühlte Wahrheit als Grundlage für Meinungen und Entscheidungen herangezogen werden kann, können Fakten, die nicht in das erwünschte Bild der Wirklichkeit passen, ignoriert oder – besser noch – durch ,alternative Fakten‘ substituiert werden. Theorien und Erklärungen, die nicht das präferierte Weltbild bedienen, werden durch eigene Konstrukte ersetzt, und Organe und Institutionen, die dies nicht unterstützen, wird die Legitimität und Glaubwürdigkeit abgesprochen.“ (S. 11-12)

So wird m. E. ein sachlich-kritischer Diskurs über gesellschaftspolitische Konflikte unmöglich, weil der Konsens darüber fehlt, was allgemeingültige Argumente sind. Dies führt schließlich dazu, dass sich unterschiedliche Interessengruppen unversöhnlich gegenüberstehen und die gesellschaftliche Zerfaserung droht. Der hiermit einhergehende abnehmende gesellschaftliche Zusammenhalt ist eine Bedrohung für demokratische Verfassungsstaaten.

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Hintergrund der Arbeit

Die beiden Autorinnen Katrin Götz-Votteler und Simone Hespers sind zwei promovierte Geisteswissenschaftlerinnen. Diese waren zum Zeitpunkt der Veröffentlichung Mitarbeiterinnen am Zentralinstitut für Wissenschaftsreflexion und Schlüsselqualifikationen der Friedrich-Alexenander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU). Die Idee zur Abhandlung entwickelte sich im Rahmen einer Reihe von Seminaren, die zum Thema an der Friedrich-Alexenander-Universität Erlangen-Nürnberg von den Autorinnen durchgeführt wurden. Die hiermit verknüpfte Absicht sei es gewesen, so erklären Götz-Votteler/Hespers, ein angemessenes Verständnis für diese Phänomene zu schaffen. Und damit einen bewussteren Umgang mit Fake News, alternativen Fakten und Verschwörungstheorie zu ermöglichen. Dabei betrachten die Autorinnen das Thema überblicksartig aus unterschiedlichen Blickwinkeln. In dieser Beziehung heißt es, dass sie für die Bearbeitung dieses vielschichtigen Themas die eigenen Fachgrenzen überschreiten mussten. Auch wenn sie für diese Fachgebiete keine Fachfrauen seien. Aus diesem Grund erklären sie: „Wir haben uns nach bestem Wissen und Gewissen darum bemüht, die fachspezifischen Diskussionen in ihren wesentlichen Aspekten wiederzugeben. Für die Zielsetzung des Buches war es allerdings an der ein oder anderen Stelle notwendig, deren Komplexität zu reduzieren.“ (S. 14) Diese bewusste Vereinfachung ist dem Verständnis des Themas förderlich.

Aufbau und Inhalt der Arbeit

Der Aufbau des Buchs in klar gegliedert. Zu Beginn steht eine ausführliche Einleitung, welche die drei Erscheinungen (Fake News, alternativen Fakten und Verschwörungstheorien) unter dem Stichwort „alternative Wirklichkeiten“ (S. 12) zusammenfasst. In den folgenden 10 Kapiteln werden diese Phänomene näher erläutert, vertieft und mit weiteren thematischen Aspekten in Beziehung gesetzt. Abgerundet wird dieser Band mit einem ausführlichen Literaturverzeichnis, weiterführende Internetquellen sowie Abbildungsnachweisen. Die einzelnen Kapitel sind klar aufgebaut und mit Zwischenüberschriften gegliedert. Das Schriftbild ist klar und es gibt Hervorhebungen im Fließtext. Leider war die Schriftgröße etwas klein, was die Lektüre unnötig erschwerte. Darüber hinaus sind Abbildungen im Text zu finden, welche die Argumentation stützen. Am Ende der Kapitel findet man jeweils ein Fazit sowie Anmerkungen. Die einzelnen Kapitel können unabhängig voneinander gelesen werden. Die sprachliche Ausdrucksweise ist für einen akademischen Text und Zielpublikum entsprechend formuliert. Das heißt, dass der Text an manchen Stellen etwas langatmig ist. Dennoch gilt: Interessierte Laien können sich mit ein wenig zeitlichen Aufwand in das Thema einarbeiten und mit Gewinn lesen.

Zu den einzelnen Kapiteln lässt sich kurz festhalten

1. Kapitel: Fake News – In diesem Abschnitt geht es beispielsweise um die Frage, was Fake News sind? Welche Formen sie annehmen können und wozu diese verbreitet werden?
2. Kapitel: Verschwörungstheorien – Hier geht man darauf ein, was Verschwörungstheorien sind, ob sie bloß aktuelle Erscheinungen betreffen und welche psychologischen Aspekte berücksichtig werden können.
3. Kapitel: Krisen- und Umbruchsphänomene – In diesem Kapitel geht man beispielsweise der Frage nach, ob es sich bei Fake News, alternative Fakten und Verschwörungstheorien, um eine typische Erscheinung handeln könne, die in Krisen- und Umbruchszeiten auftaucht. Dabei werden sowohl politische als auch technische Entwicklungen berücksichtigt.
4. Kapitel: Das Weltbild des Donald Trump oder was hat es mit ,alternativen Fakten‘ auf sich? In diesem Kapitel wird auf Wahrnehmung, das psychologische Konzept der Kognitiven Dissonanz sowie der Konstruktion von Wirklichkeit eingegangen.
5. Kapitel: Die traditionellen Massenmedien – Dabei wird auf die Rolle der Massenmedien eingegangen sowie auf die sog. „Lügenpresse“ und dem Phänomen der Aufmerksamkeitslenkung.
6. Kapitel: Digitale Medien – In diesem Kapitel wird auf die wachsende Bedeutung der digitalen Informationstechnologien eingegangen.
7. Kapitel: Sprache und Erfassung von Wirklichkeit – Hier wird beispielsweise auf die inhaltliche Einbettung von Erzählungen (sog. Narrative) eingegangen sowie deren sprachliche Gestaltung betrachtet.
8. Kapitel: Die Macht der Bilder – In diesem Kapitel wird der Frage nachgegangen, welchen Einfluss Bilder auf unsere Wahrnehmung der Wirklichkeit haben.
9. Kapitel: Populismus – Hier wird unter anderem die Frage aufgeworfen, ob Verschwörungstheorien und Populismus als Ausdruck postdemokratischer Gesellschaften zu betrachten seien.
10. Kapitel: Schluss – Wie umgehen mit Fake News und Verschwörungstheorien? – Hier werden Handlungsempfehlungen vorgestellt, wie man mit postfaktischem Denken umgehen könnte.

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Fazit

Wer sich für Fake News, alternative Fakten und Verschwörungstheorien interessiert, der findet hier einen guten Einstieg ins Thema und ein erstes Verständnis dieser Phänomene. Es wird ein klares Problembewusstsein geschaffen und die Argumentation ist informativ und schlüssig. Auch wenn das Buch bereits 2019 erschien, ist es immer noch aktuell. Wer also über alternative Wirklichkeiten, Fake News und Verschwörungstheorien  mitreden möchte – ist hier richtig.

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Bibliografische Angaben

Katrin Götz-Votteler/Simone Hespers: Alternative Wirklichkeiten? Wie Fake News und Verschwörungstheorie funktionieren und warum sie Aktualität haben. (X-Texte zu Kultur und Gesellschaft). Bielefeld: transcript Verlag 2019, 210 S. ISBN: 978-3-83764717-4. Preis: ca. 20,- EURO.

Bildnachweis © Foto des Buches von O. Fritz

Hinweis
Mein herzlicher Dank geht an den transcript Verlag in Bielefeld für die kostenfreie zur Verfügungsstellung des Leseexemplars.